Le chrome peut se trouver en milieu de travail sous forme métallique et sous divers états d’oxydation (II, III, VI). Les utilisations les plus importantes pour les composés du chrome VI sont la fabrication de pigments tels que les chromates de plomb, d'inhibiteurs de corrosion comme le chromate de strontium, la préservation du bois telle que le trioxyde de chrome. On l'utilise également en grandes quantités pour concevoir de l’acier inoxydable ou des alliages spéciaux.
L’acide chromique est, pour sa part, utilisé dans le chromage des métaux à des fins décoratives, mais aussi dans l’électrolyse dite de "chromage dur" où le dépôt en chrome est beaucoup plus épais. De manière plus spécifique, on utilise des composés du chrome VI dans le traitement de surface de pièces par voie sèche, comme la projection thermique.
Enfin, les opérateurs, lors de travaux de soudage ou de découpe d’aciers inoxydables ou de pièces recouvertes d'une couche superficielle de chromates, peuvent être également exposés à des émissions de chrome VI.
